الیاف اجزای اصلی تشکیل دهندۀ پارچه هستند که از ترکیبات شیمیایی مختلفی تشکیل شده اند. آن ها در اثر ریسیده شدن، به صورت خطوطی که نخ نامیده می شوند، در آمده، در تولید پارچه از آن ها استفاده می شود. اگر چه نوع ترکیبات تشکیل دهندۀ لیف به طور کلی بر کارایی، تناسب و دوام پارچه تأثیر دارد، اما هرگز نباید به عنوان تنها معیار موجود در نظر گرفته شود. هیچ لیف تمام عیار و کاملی وجود ندارد و هرکدام از آن ها، خصوصیتی منحصر به فرد و نقاط ضعف و قوت خاص خود را دارند که باعث مناسب بودن آن ها برای کاربردی خاص می شود و در مرحلۀ ریسیدن یا تبدیل آن به پارچه، می توان از این ویژگی ها به نحو احسن استفاده کرد. اقتصاد تناسب را تعیین می کند. کمیابی یک لیف مشکلات موجود در تهیه، تعداد و پیچیدگی مراحل تولید،  باعث افزایش قیمت آن می شود. به دلایل یاد شده مرغوب ترین نوع هر لیفی، گران تر است

• الیاف طبیعی از مواد رشته مانند که در محصولات گیاهی، حیوانی و معدنی وجود دارد، گرفته می شود. الیاف گیاهی یا سلولزی مانند کتان و پنبه از گیاهان، الیاف پرو تئینی مانند پشم و ابریشم از حیوانات به دست می آیند. الیاف شیشه ای و پنبه سوز ( آزیست) از انواع معدنی الیاف هستند.

• الیاف مصنوعی ( ساخت بشر) به طور مصنوعی برای استفاده  در پارچه بافی تولید می شوند. الیاف مصنوعی گاهی از مواد طبیعی ( مانند ریون ساخته شده از مواد سلولزی ) و گاهی از مواد مصنوعی تهیه می شود.

• الیاف ترکیبی مصنوعی را دانشمندان  اختراع کرده، در کارخانجات تولید می شوند،  این الیاف اسامی ژنریک عام یا تجاری شناخته و طبقه بندی می گردند. نایلون پلی استر و استات ( مانند الیاف طبیعی ) دسته ها و طبقه بندی های ژنریک هستند. که الیاف دارای ترکیبات شیمیایی مختلف را مشخص می سازند. پلی استر آورا( avora) از کارخانه Hoechst Celanese و نایلون Basf(ازBasf)، گونه های تجاری الیاف ژنریک هستند که به دلایل تجاری یا کاربردی، به صورت های خاص، تولید شده اند. مثلاً دو نوع مختلف پلی استر، با وجود ترکیبات شیمیایی یکسان، ممکن است از نظر کارایی تا حدی متفاوت باشند.

• الیاف فلامینت یکسره به صورت پیوسته تولید می شوند که باعث صاف و بدون پرز بودن آن می شود( تصویر1-3)

نخ های یکسره ( فیلامنت ) مانند نخ دندان هستند. ابریشم یک رشتۀ فیلامنت طبیعی است. تمام الیاف ترکیبی به صورت یکسره ( فیلامنت) تولید می شوند، هررشته ای در حالت مایع، با فشار از روزنه هایی که رشته سازنامیده می شوند، عبور می کند

• الیاف استیپل مانند پنبه پشم و کتان در حالت طبیعی مانند ابریشم بطور پیوسته تولید نمی شوند، بلکه در اندازه های مختلف وجود دارند. از گیاهی به گیاهی دیگر و از حیوانی به حیوان دیگر متفاوت است

یک رشته فیلامنت ذاتاً یک نخ محسوب می شودپنبه، پشم، ابریشم، کتان و دیگر الیاف نظیر آن ها، طبیعی رایج هستند، از آنجا که این الیاف در محیط قابل غوزه های پنبه چیده شده یا پشم قیچی شدۀ گوسفند نمونه های مشخصی از الیاف کوتاه محسوب می شوند. طول لیف بر کیفیت، ظاهر و کارکرد محصول، تأثیر می گذارد. هر کدام از این مورد به نوبۀ خود در قسمت های مربوط به الیاف تابیده شده بحث خواهد شد. در حالی که یک تجزیه می آیند. گزینه های با دوام و سازگار با محیط زیست در نظر گرفته می شوند، البته تا زمانی که در فرآیند، به آن ها ماده ای اضافه نشود که بر محیط تأثیر منفی داشته باشد. باید توجه داشت در صورتی که اشیاء به کار رفته در فضای داخلی به طور مناسبی دور انداخته نشوند، مزیت قابل تجزیه بودن ارزشی نخواهد داشت